Nicolás Guillén, Motivos de son
C'est en 1930 que Nicolás Guillén, publie ses premiers poèmes, Motivos de son, dans une revue de La Havane. Inspirés de la tradition musicale populaire afro-cubaine, ses textes empruntaient leur thème à la vie et au langage des Noirs et des mulâtres de La Havane. Guillén inaugurait ainsi ce qui devait fonder l'essentiel de sa poésie, l'appel au respect de la personne humaine et l'éloge du métissage entre les cultures noire et européenne.
Guerre civile en Espagne
Nicolás Guillén amorça une évolution politique importante: ne se satisfaisant plus désormais de peindre la vie de tous les jours des pauvres et des opprimés, il commença à lutter en leur faveur. Les poèmes para soldados y sones para turistas , (1937) manifestent son engagement croissant. Cette même année, il quitte Cuba pour voyager au Mexique, en Amérique du Sud et en Espagne, où il prend part à la guerre civile aux côtés des républicains. Le recueil España, poema en cuatro angustias y una esperanza, (1937) traduit l’admiration de Guillén pour le patrimoine espagnol et son désespoir devant sa destruction. , il publia des poèmes sur son expérience de la guerre en Espagne, ainsi que des portraits de ses amis républicains, En la guerra de España (1988)..
Culture afro-cubaine
Son originalité, sa maîtrise des techniques poétiques liées à son engagement politique ne se sont jamais démenties. Les traductions de ses oeuvres ont permis à un vaste public de s’initier à la culture afro-cubaine, profondément originale, que Guillén a tenté de préserver en fondant la Sociedad de estudios afrocubanos.
