La renaissance d'un troubadour
Le chemin a été long pour que Francisco Maximo Repilado Muñoz, de son vrai nom, né en 1907 à Siboney, village de la province d'Oriente, près de Santiago de Cuba. Fils d'un conducteur de locomotives employé de la compagnie des mines, Dés son plus jeune âge, il reçoit des leçons de solfège avant d'intégrer comme clarinettiste la fanfare municipale de Santiago. Et compose à 15 ans sa première chanson : Yo vengo aquí...
Tres cubain et guitare espagnole
Le futur Compay Segundo fréquente ensuite le petit monde des trovadores, ces troubadours qui composent et chantent en s'accompagnant à la guitare. L'instrument hybride dont il joue est de son invention, c'est une guitare à sept cordes appelée armónico aux sonorités particulières, issue du tres cubain et de la guitare espagnole avec sept cordes métalliques, la troisième double, plus sophistiquée, et qui lui donne plus de liberté dans la création de ses chansons. En 1934, il part à la Havane avec Ñico Saquito, l'un des plus célèbres musiciens de l'époque, il se fait engager par un quintette de son "Cuban Stars" avec lequel il restera deux ans.